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Metropolis - Fritz Lang
Metropolis est un film allemand réalisé par Fritz Lang, de l'année 1927, qui est un pilier du 7ème Art et une œuvre emblématique de l'expressionnisme de la République de Weimar.
Pour faire concurrence à Hollywood naissant - tout en disposant de moins de moyens - les cinéastes allemands de ce mouvement - pour les plus connus Lang et Murnau - optèrent pour un symbolisme et une abstraction à outrance dans la lignée du mouvement dadaïste.
Metropolis est un film de SF en N&B et muet - qui fit l'objet de nombreuses restaurations par ailleurs - qui fut tourné aux Studio Babelsberg et qui couta plus de 15 millions de francs de l'époque rien que pour les décors. Le scénario est signé des mains de Fritz Lang et de sa femme Thea Von Harbou.
L'intrigue se passe en 2026. Metropolis est une gigantesque ville du futur basée sur un système de castes verticales. Tandis que la ville haute prospère, les ouvriers, relégués dans les profondeurs - s'affairent sur les machines qui font tourner ce monde, fusionnant quasiment avec elles dans une sorte de danse frénétique !
Le casting comprend des acteurs oubliés au XXIème siècle : Brigitte Helm est Maria et son double maléfique, Hel, Alfred Abel est Joh Fredersen, le maitre de Metropolis, Gustav Frohlich est son fils Freder et Rudolf Klein-Rogge est le savant fou Rotwang.
La famille Fredersen, père et fils, mènent des jours "heureux" sans se soucier du monde d'en bas mais un jour Freder fait la rencontre de Maria, une sorte de prophète des catacombes qui prône une "rencontre entre le cerveau et la main qui pourra se faire par l'entremise d'un médiateur, le coeur". Freder et Maria vont s'aimer et Freder devenir un possible médiateur.
Mais la discorde va régner et l'Apocalypse se profile ! Mu par la jalousie envers le maître de Metropolis, Rotwang, génie fou, fabrique Hel, un androïde de "sexe" féminin à laquelle il donne les traits de Maria pour semer la discorde et pousser les ouvriers à la révolte !
Le drame pourra-t-il être évité tandis que les masses entrent dans une frénésie meurtrière !?
Il y aurait beaucoup à dire sur ce film et je vais me limiter à mes premières impressions et à des choses assez évidentes !
Tout d'abord, il y a dans ce film un propos eschatologique - qui fait référence aux Révélations de Jean et à la venue d'un Sauveur. Il y a nombre d'allusions bibliques : la Machine vue comme Moloch selon un mode hallucinatoire, la Tour de Babel, Babylone, les sept Péchés Capitaux, le final à la cathédrale etc... On a d'une part le monde des machines qui déshumanise l'homme - tandis que la machine s'"humanise" pour mieux tromper ! C'est un point assez évident qui relève du symbolisme de ce genre de cinéma !
Ensuite, diverses choses sautent aux yeux comme les jeux d'oppositions ou les personnages dédoublés : Joh Fredersen et le chef des ouvriers, Maria et son double maléfique, Joh Fredersen et Rotwang, le bon majordome et le méchant homme de main, Freder et l'ouvrier qui se substitue à lui... Est-ce pour refléter la lutte du bien contre le Mal et le choix qui s'offre à l'homme ? C'est mon hypothèse en tout cas !
Enfin, une critique sociale est l’œuvre dans ce film que certains comme l'historien du cinéma Francis Courtade ont vu comme une "œuvre pré-nazie" alors que Lang s'exila aux Etats-Unis en 1934 après un passage par Paris. Metropolis montre que des orateurs doués - pour peu qu'ils soient pervers et/ou animés de mauvaises intentions - peuvent pousser les foules aux meurtres - ce que n'aurait pas démenti Gustave Le Bon dans son essai Psychologie des foules. On pense évidemment à Adolf Hitler !
Le thème de la machine et de la condition ouvrière est montré suivant un mode fantastique - et "dénonce" en quelque sorte le Taylorisme et l'Organisation Scientifique du Travail - comme le feront Les Temps Modernes de Charlie Chaplin en 1936.
Le film a eu un héritage considérable et une grande influence dans le 7ème Art par la suite mais aussi dans d'autres médias ! Le cas de Hel inspirant Lucas et Ralph McQuarrie pour C3PO/Z6PO est bien connu ! De même, Metropolis, la ville en elle-même et ses décors fastes est reprises dans des tas d'oeuvres de SF ultérieures : Star Wars encore, Blade Runner, Le Cinquième Elément, 2046, Akira etc.. Le nom lui est présent dans les histoires de Superman pour la ville où il évolue !
Beaucoup ont qualifié Metropolis de "plus grand film de tous les temps". Je ne peux leur donner tort même si je dirais qu'il y en a d'autres ! En tout cas, ce métrage est d'une inventivité prodigieuse !
Vous pouvez le visionner en version augmentée gratuitement sur Youtube notamment ! Mais autant investir dans un bon DVD !
A bientôt
